Jos sinun pitäisi vastata kysymykseen, “kuka sinä olet?” ilman, että saisit käyttää vastauksessa nimeä, ammattia, kansalaisuutta tai asuinpaikkaa, mitä vastaisit? Vai kokisitko koko kysymyksen järjettömänä, koska tiedät itse olevasi sinä itse, ja se riittää? Moni antiikin filosofi painotti syvällisen itsetuntemuksen tärkeyttä, ja otsikon kysymykseen vastauksen löytäminen tarpeeksi syvällisellä tasolla oli monien koulukuntien painottama tärkeä, ellei tärkein, kysymys. Antiikin aikana ajateltiin, että oma itse on heijastus muusta maailmasta, ja tutkimalla itseämme tutkimme samalla myös muuta maailmaa.